Q. Muchas tareas me resultan difíciles cuando estoy deprimida, pero ducharme me resulta especialmente complicado. ¿A qué se debe? ¿Qué puedo hacer al respecto?
Si tiene depresión, sabe lo difíciles que pueden ser las tareas cotidianas.
Cocinar, limpiar, socializar… todo esto puede parecer como caminar por el barro, dice la Dra. Lindsay Standeven, psiquiatra y profesora de Johns Hopkins Medicine.
Las dificultades con el aseo y la higiene son especialmente comunes con la depresión, dijo. Pero como la falta de aseo puede asociarse a la pereza o incluso a la inmoralidad, las personas con depresión pueden tener miedo de hablar de sus síntomas con el médico. Y esa vergüenza, combinada con la baja autoestima que puede desencadenar el hecho de no bañarse, puede avivar aún más los síntomas depresivos, según la Dra. Standeven.
Si usted se resiste a entrar en la ducha, o conoce a alguien que lo haga, es importante que se dé importancia a sí mismo o a los demás, dicen los expertos.
¿Por qué la depresión dificulta la ducha? En parte, simplemente porque mantener la higiene -como cepillarse los dientes y lavarse las manos- requiere energía, y un síntoma común de la depresión es la fatiga.
Por eso, aunque quieras ducharte, es posible que no tengas energía para hacerlo, afirma Christine Judd, psicoterapeuta y trabajadora social de salud mental en Australia.
Pero ducharse supone un reto especial. Según el Dr. Patrick Bigaouette, psiquiatra de la Clínica Mayo, la depresión puede mermar la capacidad de resolver problemas, tomar decisiones y fijarse objetivos. Eso puede dificultar muchas tareas, pero sobre todo las que tienen varios pasos.
“Si lo desglosamos, en realidad son muchos los pasos que hay que dar para ducharse”, explica el Dr. Bigaouette. Una sola ducha puede incluir desvestirse, abrir el grifo, enjabonarse, lavarse el pelo, afeitarse, aclararse, secarse y elegir qué ponerse.
Según el Dr. Standeven, para una persona que no padezca depresión, estos pasos pueden parecer sencillos, como ver un libro animado en el que las transiciones son casi invisibles. Pero para alguien con depresión, el mismo proceso puede parecer como pasar una página cada vez, y cada paso adicional hace que la tarea parezca cada vez más desalentadora.
Los sentimientos de inutilidad, desesperanza u otros tipos de pensamiento negativo – “No merezco estar limpio”; “Si nada importa, ¿para qué molestarse?” – también pueden obstaculizar la capacidad de una persona para bañarse, afirma la Dra. Bigaouette.
La incapacidad posterior para ducharse puede reforzar la creencia de que no se puede hacer nada bien, añadió. Esto puede provocar un bucle de retroalimentación en el que la falta de higiene agrave los síntomas subyacentes que impidieron la ducha en primer lugar.
¿Cómo puedo facilitar la ducha?
Si te cuesta ducharte, recuerda primero que tus sentimientos son razonables, dijo la Dra. Standeven.
“¿Te exigirías a ti mismo, o a cualquier otra persona, el mismo nivel de exigencia si estuvieran caminando enfermos con alguna otra enfermedad?”, dijo. Si te acaban de operar, añadió, “no vas a levantarte y esperar que camines un par de kilómetros”.
Fijarse objetivos más pequeños puede ayudar. Por ejemplo, ducharse una vez a la semana en lugar de todos los días, o intentar estar en la ducha sólo unos minutos, aunque no te laves el cuerpo ni el pelo.
También puedes intentar dividir el proceso en pasos más pequeños, dice la Dra. Bigaouette. Por ejemplo, primero debes abrir el grifo, luego meter un pie en la ducha, después el otro, y así sucesivamente. Estos pequeños pasos pueden parecer más manejables que un objetivo mayor.
Según los expertos, hacer que la ducha sea más agradable también puede ayudar. Regálate productos de olor agradable o escucha tu lista de reproducción favorita. El Dr. Bigaouette sugirió que se recuerde cuando ducharse resultaba más fácil e intente imitar esa experiencia.
También puedes fijarte una recompensa por completar tu objetivo, como ver tu programa de televisión favorito, explica el Dr. Standeven.
Si tienes poca energía, puedes utilizar un asiento de ducha o darte un baño. O pídele a tu pareja, un amigo o un familiar que te ayude con algunas tareas, como lavarte el pelo, prepararte la ropa o que te dé apoyo emocional sentándose contigo en el baño.
Saber que te cuidan puede ayudarte a combatir esa voz negativa en tu cabeza, afirma la Dra. Bigaouette.
Y el simple hecho de hacer el esfuerzo de practicar un comportamiento saludable puede reforzar la idea de que se puede conseguir algo, según sugieren las investigaciones, contradiciendo cualquier pensamiento negativo que pueda decir lo contrario.
¿Cuándo debo acudir al médico?
No existe una frecuencia “correcta” para ducharse. Y no todas las personas con depresión luchan por mantenerse limpias, dijo la Sra. Judd. De hecho, algunas personas deprimidas pueden bañarse demasiado porque les preocupa que, si parecen desaliñadas, los demás se den cuenta de que están deprimidas.
La pregunta, entonces, es: “¿Cómo se compara esto con su estado normal?”. dice el Dr. Standeven.
Si ha notado un cambio, hable con un médico y considere la posibilidad de acudir a terapia, dicen los expertos. La terapia cognitivo-conductual, una forma de psicoterapia, puede ayudar a abordar algunos de los problemas subyacentes más importantes que hacen que la falta de higiene sea un ciclo tan difícil de romper, afirma la Dra. Bigaouette.
